Tarian Hat-trick Messi di Arrowhead Bungkam Algeria 3-0

Arrowhead Stadium menjadi panggung sempurna bagi Lionel Messi. Dalam laga pembuka fase grup Piala Dunia 2026, sang kapten memamerkan kelasnya dengan memborong tiga gol untuk membawa Argentina menggulung Algeria 3-0. Kemenangan ini membuka langkah Albiceleste dengan penuh percaya diri.

Lionel Scaloni menurunkan formasi 4-4-2 yang kompak, mengandalkan kreativitas Rodrigo de Paul di lini tengah untuk menyuplai bola ke duet penyerang. Di kubu lawan, Vladimir Petkovic memilih pendekatan menyerang lewat skema 4-3-3, namun rencana itu justru membentur ketenangan Argentina di momen-momen penting.

Unggul gol pertama datang pada menit ke-17. Rodrigo de Paul melepaskan umpan matang yang langsung disambar Messi. Tanpa banyak basa-basi, sang nomor sepuluh menuntaskan peluang itu dengan dingin untuk membuka keunggulan tuan rumah secara dini.

Menariknya, statistik bercerita berbeda dari papan skor. Algeria justru sedikit lebih dominan dalam penguasaan bola dengan 52% berbanding 48%. Namun keunggulan teritorial itu sama sekali tak berbuah ancaman. Dari tujuh percobaan yang dilepaskan Les Fennecs, tidak satu pun mengarah tepat ke gawang. Argentina jauh lebih efisien dengan enam dari sepuluh tembakan menemui sasaran.

Memasuki babak kedua, Scaloni mulai memutar roda permainannya. Nahuel Molina masuk menggantikan Gonzalo Montiel pada awal paruh kedua. Tak lama berselang, di menit ke-55, masuk pula Julian Alvarez menggantikan Lautaro Martinez dan Nicolas Gonzalez menggantikan Thiago Almada—dua perubahan yang menyegarkan daya gedor Argentina.

Messi kembali bicara pada menit ke-60. Kali ini ia mencatatkan gol keduanya tanpa bantuan assist, hasil dari naluri penyerang yang seakan tak pernah padam. Gawang Algeria sekali lagi bobol, dan kepercayaan diri tuan rumah pun melambung.

Petkovic merespons dengan tiga pergantian sekaligus pada menit ke-64. Houssem Aouar, Mohamed Amoura, dan bintang Riyad Mahrez dimasukkan menggantikan Hicham Boudaoui, Amine Gouiri, serta Anis Hadj Moussa. Sayang, kehadiran nama-nama berpengalaman itu tetap tak mampu menembus tembok pertahanan Argentina.

Pesta Messi paripurna pada menit ke-76. Pemain pengganti Nicolas Gonzalez membayar kepercayaan pelatih dengan sebuah assist manis yang diselesaikan Messi untuk menggenapkan hat-trick. Tribun Arrowhead pun bergemuruh menyambut salah satu maestro sepak bola dunia menari di atas lapangan.

Dengan kemenangan sudah terkunci, Scaloni menarik keluar Messi pada menit ke-80, disambut tepuk tangan meriah. Nico Paz masuk menggantikannya, bersamaan dengan Nicolas Otamendi yang menggantikan Cristian Romero untuk menjaga kestabilan pertahanan. Algeria turut menyegarkan lini tengah dengan memasukkan Adam Boulbina dan Ramiz Zerrouki di menit-menit akhir.

Laga berlangsung sportif tanpa satu pun kartu yang dikeluarkan wasit, meski Argentina sempat mencatat dua belas pelanggaran berbanding tujuh milik Algeria. Tensi terjaga, namun tak ada momen panas yang menodai pertandingan.

Kemenangan 3-0 ini menegaskan bahwa Argentina tetap menjadi tim yang menakutkan, terutama selama Messi masih berada dalam performa terbaiknya. Bagi Algeria, kekalahan ini menjadi pengingat keras bahwa penguasaan bola tanpa ketajaman hanyalah angka kosong. Pekerjaan rumah besar menanti Petkovic sebelum laga berikutnya.