Cape Verde Nyaris Bikin Kejutan, Argentina Lolos Lewat Drama Perpanjangan Waktu

Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan kejutan. Di Hard Rock Stadium, Argentina hampir dipermalukan debutan berani asal Afrika, Cape Verde Islands, sebelum akhirnya lolos ke babak berikutnya lewat kemenangan menegangkan 3-2 yang baru dipastikan di menit 111.

Lionel Scaloni menurunkan skema 4-4-2 yang mengandalkan duet Lionel Messi dan Lautaro Martinez di lini depan. Sementara Pedro Leitao Brito memilih pendekatan pragmatis dengan formasi 4-1-4-1, menumpuk pemain di tengah untuk meredam kreativitas La Albiceleste.

Dominasi Argentina terlihat sejak awal, dan buah kesabaran itu datang pada menit ke-29. Lautaro Martinez menjadi kreator dengan sodoran matang yang diselesaikan Messi tanpa ampun. Gol tersebut seakan menegaskan skenario mudah bagi tim Tango, apalagi statistik memperlihatkan penguasaan bola 64% dan 22 percobaan sepanjang laga.

Namun Cape Verde tak datang untuk sekadar menjadi pelengkap. Di menit ke-59, Dailon Duarte membungkam sebagian stadion. Memanfaatkan umpan Roberto Mendes, Duarte menuntaskan peluang dingin untuk menyamakan kedudukan 1-1. Momentum sempat berpindah, dan tekanan kian terasa saat Kevin Lenini diganjar kartu kuning pada menit ke-68 karena menahan lawan (holding) di area pertahanan.

Scaloni bereaksi cepat. Julian Alvarez masuk menggantikan Lautaro Martinez di menit ke-63, disusul Nicolas Gonzalez yang menggantikan Thiago Almada semenit berselang untuk menambah daya dobrak sayap. Brito pun tak tinggal diam dengan memasukkan Monteiro dan Livramento demi menyegarkan lini tengah.

Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal, memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu. Argentina langsung menggebrak. Di menit ke-92, giliran Lautaro Martinez—yang sebelumnya diganti namun ternyata tetap tercatat mencetak gol dari umpan cerdik Alexis Mac Allister—membawa timnya kembali unggul 2-1.

Keunggulan itu lagi-lagi tak bertahan lama. Cape Verde menolak menyerah. Menit ke-103, Stopira Lopes Cabral menyambar assist Yannick Semedo untuk menyamakan skor menjadi 2-2, membuat jantung suporter Argentina berdegup kencang.

Drama memuncak pada menit ke-111. Dalam sebuah serangan yang berujung kekacauan di kotak penalti Cape Verde, bek Diney Borges justru mencetak gol bunuh diri yang memastikan Argentina kembali memimpin 3-2. Gol malang tersebut menjadi penentu nasib kedua tim.

Ketegangan belum sepenuhnya reda. Empat menit setelah gol krusial itu, Gonzalo Montiel—yang baru masuk di menit ke-104 menggantikan Nahuel Molina—harus menerima kartu kuning pada menit ke-115 setelah melakukan pelanggaran menjatuhkan lawan (tripping) demi memutus serangan balik.

Menjelang akhir laga, Brito sudah menghabiskan seluruh amunisi dengan memasukkan Willy Semedo, Varela, hingga Benchimol untuk mengejar ketertinggalan, sementara Scaloni memperkuat lini tengah dan pertahanan lewat Leandro Paredes serta Nicolas Tagliafico.

Statistik akhir memperlihatkan Argentina jauh lebih agresif dengan 22 tembakan, sepuluh di antaranya tepat sasaran, berbanding 13 percobaan Cape Verde dengan lima yang mengarah ke gawang. Namun angka penguasaan bola 64-36 tak mencerminkan betapa sulit perjalanan La Albiceleste malam itu.

Cape Verde boleh pulang dengan kepala tegak setelah menyulitkan salah satu favorit juara. Bagi Argentina, kemenangan ini menjadi peringatan bahwa jalan menuju trofi masih penuh ranjau.