Kane Balikkan Keadaan, Inggris Sisihkan Congo DR di Detik-Detik Menegangkan Atlanta

Ada momen ketika Inggris terlihat kehilangan arah di Mercedes-Benz Stadium. Namun ketenangan Harry Kane pada babak kedua mengubah segalanya, membawa Tiga Singa menang 2-1 atas Congo DR dan memesan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada laga Round of 32 ini.

Congo DR memulai laga dengan keberanian yang mengejutkan. Baru tujuh menit berjalan, Chancel Mbemba melepas umpan cerdik yang dituntaskan Brayann Cipenga dengan penyelesaian dingin. Gol dini itu membungkam para pendukung Inggris dan memaksa skuad asuhan Thomas Tuchel berpikir keras sejak awal.

Inggris yang bermain dengan formasi 4-2-3-1 tampil mendominasi penguasaan bola hingga 60 persen, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Congo DR yang disusun Sebastien Desabre dalam pola 4-3-3. Frustrasi mulai terlihat. Pada menit ke-19, Jude Bellingham diganjar kartu kuning setelah menjatuhkan lawan lewat aksi tripping di lini tengah. Congo DR pun tak lepas dari kartu; Ngal'ayel Sadiki menerima peringatan serupa pada menit ke-28, juga karena pelanggaran menjegal.

Tuchel tak tinggal diam melihat serangan yang mandek. Pada menit ke-61, ia melakukan perubahan ganda yang kelak menentukan hasil laga. Anthony Gordon masuk menggantikan Marcus Rashford, sementara Bukayo Saka menggantikan Noni Madueke. Injeksi kecepatan dan kreativitas ini langsung mengubah wajah serangan Inggris. Sembilan menit kemudian, Eberechi Eze dimasukkan menggantikan Djed Spence untuk menambah daya dobrak.

Congo DR mencoba menahan gelombang serangan dengan memasukkan Meschack Elia menggantikan Ngonge Mbuku pada menit ke-64, namun tekanan Inggris terus meningkat. Dominasi itu akhirnya berbuah pada menit ke-75. Gordon, yang baru masuk, mengirim umpan matang yang disambar Kane dengan penyelesaian tenang untuk menyamakan kedudukan 1-1. Momentum sepenuhnya berbalik.

Desabre merespons dengan mengganti dua pemain sekaligus pada menit ke-76, memasukkan Edo Kayembe dan Theo Bongonda untuk Ngal'ayel Mukau dan sang pencetak gol Cipenga. Namun langkah itu tak mampu menghentikan Kane yang tengah panas. Pada menit ke-86, kombinasi Gordon dan Kane kembali membuahkan hasil. Gordon lagi-lagi menjadi kreator, dan Kane menuntaskannya untuk membawa Inggris berbalik unggul 2-1.

Menjelang akhir laga, Congo DR bermain habis-habisan dengan memasukkan Junior Kayembe dan Fiston Mayele pada menit ke-89 demi mengejar penyeimbang. Tuchel merespons dengan menarik Declan Rice dan memasukkan John Stones pada menit 90+1 untuk memperkuat lini belakang dan mengunci kemenangan.

Statistik akhir menegaskan dominasi Inggris. Tiga Singa melepaskan 16 tembakan dengan tujuh mengarah ke gawang, jauh melampaui enam percobaan Congo DR yang hanya dua akurat. Inggris juga unggul lima berbanding tiga dalam sepak pojok. Menariknya, Congo DR justru mencatat pelanggaran lebih banyak, dua belas berbanding sepuluh, cerminan kerja keras mereka meredam serangan lawan.

Bagi Inggris, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin, melainkan bukti mentalitas dan kejelian membaca situasi dari Tuchel. Dua sundulan Kane yang lahir dari umpan Gordon menjadi simbol bahwa keputusan pergantian pemain sang pelatih benar-benar tepat sasaran. Congo DR boleh tersingkir, tetapi perlawanan berani mereka meninggalkan kesan mendalam di Atlanta.