Messi 'Hilang' dari Latihan, Argentina Waswas Sejenak Sebelum Kabar Baik Datang Jelang Semifinal Lawan Inggris

Ada momen kecil yang bikin jantung suporter La Albiceleste berhenti sejenak awal pekan ini. Saat kamera menyorot sesi latihan terbuka Argentina di Kansas City, satu sosok yang paling dicari justru tidak kelihatan. Lionel Messi tidak ada di lapangan. Untuk tim yang sedang berburu gelar juara dunia beruntun, absennya sang kapten — walau cuma dari satu sesi — langsung memantik spekulasi liar.

Tenang dulu. Ini bukan drama cedera. Absennya Messi bukan disebabkan cedera, melainkan bagian dari program pemulihan yang telah disiapkan oleh staf pelatih. Pelatih Lionel Scaloni memang sengaja menahan sejumlah pemain intinya. Ia memberikan waktu istirahat kepada para pemain yang tampil penuh selama 120 menit pada laga perempat final yang berlangsung hingga babak perpanjangan waktu.

Kenapa Sampai Perlu Diistirahatkan?

Alasannya masuk akal kalau kita lihat beban yang ditanggung skuad ini. Menurut laporan media Argentina, TyC Sports, padatnya jadwal pertandingan mulai memberikan dampak terhadap kebugaran skuad asuhan Lionel Scaloni. Cuaca panas, perjalanan antarkota, bertambahnya jumlah pertandingan akibat format baru 48 tim, hingga dua laga yang harus diselesaikan lewat babak perpanjangan waktu disebut menguras kondisi fisik para pemain.

Dan jangan lupa faktor usia. Pemain berusia 39 tahun itu menjadi motor permainan Argentina sepanjang turnamen dengan torehan delapan gol dan tiga assist, sekaligus menjadi pemain paling berpengaruh bagi La Albiceleste. Wajar kalau tim medis ekstra hati-hati menjaga bensin di tangki Messi.

Sedikit catatan yang sempat luput: Messi sempat mengalami luka di bagian kepala, tepatnya di atas mata, saat menghadapi Swiss pada perempat final. Meski demikian, kapten Argentina itu mampu melanjutkan pertandingan hingga akhir dan membantu timnya meraih kemenangan 3-1 setelah melalui babak tambahan waktu.

Kabar Baiknya: Semua Aman

Inilah bagian yang bikin lega. Kekhawatiran itu akhirnya mulai mereda. Laporan Metro menyebutkan kondisi Messi terus membaik setelah mendapatkan waktu pemulihan dan dipastikan siap menghadapi Inggris. Bukan cuma Messi. Argentina juga menerima kabar baik dari dua pemain penting lainnya. Bek Cristian Romero dan gelandang Leandro Paredes yang sempat terlihat kelelahan usai duel melawan Swiss dilaporkan tidak mengalami cedera. Keduanya disebut hanya mengalami kelelahan akibat pertandingan yang berlangsung selama 120 menit.

Yang menarik dari duel ini, ada sisi historis yang jarang disadari orang. Pertandingan nanti akan menjadi pertemuan pertama sepanjang karier internasional Messi melawan The Three Lions. Messi sendiri mengaku antusias, menyebut laga melawan tim sebesar Inggris selalu terasa istimewa baginya.

Duel penentu tiket final ini akan digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Rabu (15/7). Buat yang mau memantau jalan kedua tim menuju partai puncak, cek halaman Piala Dunia 2026 dan jadwal lengkapnya. Kalau tetap fit, Scaloni jelas mendapat amunisi paling penting untuk menghadapi anak asuh Thomas Tuchel.

Dirangkum dari laporan CNN Indonesia, RCTI+, dan TyC Sports; foto: Wikimedia Commons.