Lima Menit yang Membuyarkan Tembok Panama: Bellingham dan Kane Antar England Menang di MetLife

England membutuhkan kesabaran ekstra sebelum akhirnya menaklukkan Panama 2-0 pada laga ketiga fase grup Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium. Dua gol yang lahir hanya berselang lima menit menjadi pembeda, setelah sepanjang babak pertama tembok lima bek racikan Thomas Christiansen sukses meredam serbuan Tiga Singa.

Thomas Tuchel menurunkan skema 4-2-3-1 yang berorientasi menguasai bola, dan rencana itu berjalan sesuai harapan secara angka. England mendominasi penguasaan bola hingga 67 persen serta melepaskan 16 tembakan dengan 6 di antaranya tepat sasaran. Namun Panama, yang bertahan dengan formasi 5-4-1 dan rela menumpuk pemain di kotak penalti, membuat peluang-peluang itu sulit dikonversi pada paruh pertama.

Christiansen sudah melakukan penyesuaian sejak turun minum dengan memasukkan J. Fajardo menggantikan T. Rodriguez. Sayangnya, gelandang itu justru lebih dulu masuk buku catatan wasit. Pada menit ke-53, Fajardo diganjar kartu kuning karena menahan lawan (holding) saat mencoba menghentikan transisi cepat England.

Tensi mulai memanas. Menit ke-60, giliran bek England J. Quansah yang menerima kartu kuning akibat tekel keras berkategori roughing. Tuchel tampaknya tak ingin mengambil risiko, karena tiga menit kemudian Quansah ditarik keluar digantikan D. Spence, bersamaan dengan masuknya N. Madueke untuk B. Saka.

Ironisnya, justru sesaat sebelum diganti, Saka memberi kontribusi penentu. Pada menit ke-62, umpannya dimanfaatkan dengan dingin oleh J. Bellingham yang menjebol gawang Panama untuk membuka keunggulan. Gol itu seketika meruntuhkan ketahanan mental tuan rumah.

Belum sempat Panama menata ulang barisan, England menggandakan keunggulan. Menit ke-67, Bellingham berbalik peran menjadi kreator. Ia menyodorkan bola matang kepada H. Kane, yang menuntaskannya dengan penyelesaian khas seorang penyerang nomor satu. Skor 2-0 dalam rentang lima menit benar-benar mengubah wajah pertandingan.

Unggul dua gol, Tuchel mulai merotasi para pemain andalannya. E. Eze masuk menggantikan Bellingham pada menit ke-71, sementara Christiansen merespons dengan memasukkan I. Diaz dan A. Londono demi menambah daya dobrak serangan. Meski Panama mencatat 12 tembakan, hanya 2 yang mengarah ke sasaran, gambaran betapa tumpulnya lini depan mereka di hadapan organisasi pertahanan England.

Menit ke-84 menjadi momen perubahan besar lainnya. Tuchel menarik dua nama penting, E. Anderson dan H. Kane, untuk memberi menit bermain kepada J. Henderson dan O. Watkins. Di kubu Panama, A. Andrade menerima kartu kuning pada menit yang sama, lagi-lagi karena pelanggaran menahan lawan (holding) di tengah upaya menghentikan serangan.

Menjelang akhir laga, Christiansen menghabiskan jatah pergantiannya dengan memasukkan A. Quintero dan E. Davis pada menit ke-88, namun perubahan itu datang terlalu terlambat untuk mengubah hasil.

Dengan tingkat pelanggaran tinggi dari kedua kubu, Panama mencatat 14 pelanggaran dan England 11, pertandingan ini memang berlangsung keras dan terputus-putus. Tetapi efisiensi dan kualitas individu menjadi penentu. England keluar sebagai pemenang 2-0 berkat dua momen brilian Bellingham yang lebih dulu mencetak gol lalu menjadi pemberi assist, sementara Kane kembali menunjukkan nalurinya sebagai eksekutor ulung.