Drama Injury Time BMO Field: Ramos Patahkan Perlawanan Croatia, Portugal Melenggang

Portugal harus menempuh jalan terjal sebelum akhirnya memastikan tiket ke babak berikutnya Piala Dunia 2026. Di BMO Field, pasukan Roberto Martinez menekuk Croatia 2-1 dalam laga Round of 32 yang baru benar-benar selesai di ujung injury time babak kedua.

Mengusung formasi 4-2-3-1, Portugal langsung mendominasi penguasaan bola. Namun ambisi menyerang itu sempat ternoda di menit ke-17 ketika Ruben Dias diganjar kartu kuning akibat gerakan sikut (elbowing) saat berduel merebut bola. Peringatan dini itu memaksa lini belakang Portugal lebih berhati-hati menghadapi transisi cepat Croatia.

Zlatko Dalic, yang juga memainkan skema 4-2-3-1, melakukan penyesuaian sejak turun minum dengan memasukkan Igor Matanovic menggantikan Ante Budimir. Perubahan itu membuahkan hasil manis. Pada menit ke-53, Ivan Perisic tampil sebagai pahlawan awal dengan penyelesaian tenang, membawa Croatia unggul 1-0 dan sejenak membungkam ambisi tim Selecao.

Croatia sempat berada di atas angin, meski Luka Modric harus masuk buku catatan wasit pada menit ke-59 setelah menjatuhkan lawan (tripping) di area tengah. Martinez merespons dengan gebrakan besar. Bernardo Silva masuk menggantikan Vitinha di menit ke-62, disusul gelombang pergantian di menit ke-63: Francisco Conceicao, Nelson Semedo, dan Goncalo Ramos masing-masing menggantikan Pedro Neto, Bruno Fernandes, dan Joao Cancelo. Wajah baru itu menyuntik energi segar dan menaikkan tempo serangan.

Hasilnya terlihat cepat. Di menit ke-68, Portugal mendapat hadiah penalti dan Cristiano Ronaldo maju sebagai algojo. Tanpa keraguan, sang kapten menyamakan kedudukan menjadi 1-1, sekaligus membalikkan momentum ke pihak tuan takdir. Di sisi lain, Dalic langsung memasukkan Mario Pasalic menggantikan Martin Baturina untuk menstabilkan lini tengah.

Memasuki sepuluh menit terakhir, Martinez menarik Ronaldo pada menit ke-81 dan memasukkan Ruben Neves demi memperkuat sirkulasi bola di tengah. Croatia coba bertahan sambil sesekali mengancam, terbukti dari catatan tembakan tepat sasaran mereka yang justru lebih banyak—enam dari 14 percobaan, berbanding tiga dari 15 milik Portugal. Dalic pun menambah amunisi dengan memasukkan Josko Gvardiol dan Andrej Kramaric di menit-menit akhir.

Namun keunggulan penguasaan bola 60 persen dan sembilan sepak pojok akhirnya berbicara di saat paling menentukan. Pada menit ke-90+4, Rafael Leao melepaskan umpan matang yang disambar Goncalo Ramos untuk mengubah skor menjadi 2-1. Gol pengganti pemain itu meledakkan tribun dan mematahkan seluruh perlawanan Croatia.

Frustrasi kubu Croatia memuncak di menit ke-90+8 ketika Ivan Perisic, yang tadinya menjadi bintang, justru menerima kartu kuning karena perilaku tidak sportif (unsportsmanlike conduct). Peluit panjang tak lama kemudian mengonfirmasi kemenangan dramatis Portugal.

Statistik menunjukkan Croatia sebenarnya lebih agresif dalam duel fisik dengan 12 pelanggaran berbanding enam milik Portugal, sebuah gambaran betapa kerasnya pertarungan sepanjang 90 menit lebih. Namun efisiensi dan kedalaman skuad Martinez—terutama peran para pemain pengganti—menjadi pembeda utama.

Bagi Portugal, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin melaju, melainkan bukti mental juara yang mampu bangkit dari ketertinggalan. Sementara Croatia harus menelan kepahitan tersingkir setelah tampil begitu dekat dengan hasil yang lebih baik.