Kabar Pahit dari Nashville: Kapten Jepang Wataru Endo Tumbang Tepat Sebelum Piala Dunia 2026
Bayangkan kamu sudah bertaruh empat bulan melawan cedera, bahkan rela tulang kakimu dibor untuk memasang ligamen buatan, demi satu mimpi — lalu mimpi itu kandas tiga hari sebelum kickoff. Itulah yang dialami kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, jelang Piala Dunia 2026.
Pamit dengan Pesan yang Bikin Haru
Gelandang Liverpool berusia 33 tahun itu resmi ditarik dari skuad akibat cedera kaki yang tak kunjung pulih. Samurai Blue mengonfirmasi keputusan akhir diambil pelatih Hajime Moriyasu setelah laporan medis, dan Endo tidak meninggalkan tim atas kemauannya sendiri. Lewat media sosial, Endo menyatakan tak punya penyesalan, lalu mengumumkan pensiun dari timnas. Ia menutup karier internasional dengan 73 caps dan empat gol sejak debut pada 2015.
Posisinya digantikan striker Borussia Mönchengladbach, Shuto Machino — pilihan yang bukan tukar posisi sejenis, melainkan menambah daya gedor lini depan. Ban kapten kini berpindah ke bek Ajax, Ko Itakura. Jepang membuka langkah di Grup F melawan Belanda di Dallas pada 14 Juni, sebelum menghadapi Tunisia dan Swedia.
Pertanyaannya sekarang: bisakah skuad dark horses ini tetap melaju jauh tanpa jangkar lini tengah mereka? Pantau terus update kami dan jadwal lengkapnya.
Sumber berita: Al Jazeera, The Japan Times, ESPN, Olympics.com; Foto: Wikimedia Commons
